天正遣欧少年使節の中で、ただ一人棄教した『千々石ミゲルの墓』

天正遣欧少年使節の中で、ただ一人棄教した千々石ミゲルの墓（と思われる石碑）

千々石ミゲルは天正年間（１５８２～９０）にローマに派遣された天正遣欧使節４人（伊東マンショ、中浦ジュリアン、原マルチノ）の１人で、４人の中でただ１人キリスト教を棄てた人物とされる。

ミゲルは千々石町の出身で、永禄１２（１５６９）年頃に生まれ、１３、４歳で使節となった。

帰国後、天正１９（１５９１）年にイエズス会に入会するが、慶長６（１６０１）年頃に同会を脱会。

その後、大村藩に仕え、神浦・伊木力に６００石の食禄を受けている。

その間に名を清左衛門と改めて妻を娶り、４人の子息に恵まれた。

また、慶長１１（１６０６）年に出された大村藩によるバテレン追放令で、清左衛門はキリスト教を邪法と進言し、自らも従兄弟で大村藩藩主・大村喜前にならい、キリスト教を棄てて『日蓮宗』に改宗したとされる。

当時多数いたキリシタン側からは強い非難の声があがり「大敵は喜前、その根源は清左衛門である」とされ、裏切り者としての烙印を押された。

喜前はキリシタン禁制発布後の藩内の動揺を鎮めるため、非難の矛先を清左衛門ただ１人に押し付け、見せしめ的に処罰した。

その後の清左衛門は藩政・キリシタンの両方の勢力から追われるように大村を逃げ出し、有馬領（島原半島）に移った。

ただ、そこでも厳しい仕打ちをうけ、元和８～９（１６２２～１６２３）年までに長崎に逃れたといわれている。

この墓石は千々石ミゲル（清左衛門）夫妻のものとみられ、施主は、墓石の裏面に名を刻む四男の千々石玄蕃と考えられている。

銘文によれば、ミゲルは寛永９年１２月１４日（１６３３年１月２１日）、妻の二日後に亡くなっていることがわかる。

尚、この墓石には「大村に対して恨みをもって死んだので、大村の見えるこの地に、大村を睨みつけるように葬った」との伝承が伝えられているという。

いずれにしても、ミゲルの波乱に満ちた生涯を物語るこの墓石は、天正遺欧使節を今に伝える国内で唯一の証でもある。

所在地→長崎県諫早市多良見町山川内７５