島の全域が「霊地・霊場！」俗世と隔絶された「松島」の『雄島』

「雄島」は「日本三景」の一つとして名高い「松島」にある陸地からわずか２０ｍほど離れたところに浮かぶ南北２００ｍ、東西４０ｍほどの細長い小さな島である。

古来、歌枕の地として有名で「後拾遺和歌集」「千載和歌集」「新古今和歌集」「続古今和歌集」「新後撰和歌集」などに数多くの和歌が残されている。

現在では松島の一般的な観光コースからは外れているため訪ねる人も少ないが、実は「奥州の高野」といわれる瑞巌寺の奥の院（松島の奥の院）とされ、島内には所狭しと至る所に岩窟が掘られ、卒塔婆・仏像・五輪塔・法名等が彫られていたり、安置されているなど、雄島全域が「霊地・霊場・聖地」といった様相である。

渡月橋と名付けられている雄島に渡るための朱色の橋。

渡月橋は悪い過去と決別して悪縁を切る橋と言われていて、かつて雄島へ修行に渡る僧たちが俗世との縁を切ったとの由来から、良縁を結ぶ前の「悪縁を絶つ縁切り橋」とも呼ばれている。

島内に点在する岩窟は現在は５０余りであるが、その昔は１０８箇所あったといわれていて、雄島は諸国から松島に集まった僧侶、巡礼の人々が修業した全島が霊場だったことが知られている。

その代表とも言える見佛上人は、長治元（１１０４）年に伯耆国から雄島に移住して妙覚庵を建立し、以来一歩も島を出ることなく１２年間法華経６万部を読誦したとされ「月まつしまの聖」「空の聖」と称された。

見佛上人は鳥羽天皇からもその高徳を讃えられ、松の苗木千本を下賜されたので雄島は「千松島」「御島」と呼ばれるようになったとされる。（一説にはこれが「松島」の名称の由来となったともいわれている。）

このように雄島（御島）は古代から松島を代表する島で『松島』という名称は雄島に名付けられたものが次第に範囲が広くなって「現在の松島の総称」となったとされていることから、「雄島」は『松島の地名発祥の地』とも伝えられている。

その後、見佛の再来と仰がれた頼賢が弘安８（１２８５）年に雄島に移り住み、見佛と同じく島から一歩も出ず、２２年間島に籠って修行をしたとされ、島の南端には奥州三古碑の一つである「頼賢の碑」が建立されている。

江戸時代になると「俳聖・松尾芭蕉」も訪ねていて「おくのほそ道」では雄島の印象を「雄島が磯は地つづきて海に出たる嶋也。雲居禅師の別室の跡、坐禅石など有。将、松の木陰に世をいとふ人も稀々見え待りて、落穂、松笠など打けぶりたる草の庵閑に住なし、いかなる人とはしられずながら、先なつかしく立寄ほどに、月海にうつりて、昼のながめ又あらたむ。」としている。